Карикатура – жанр изобразительного искусства, форма сатиры.
Современная карикатура — это сатирический или юмористический рисунок, изоанекдот. По тематике различается: политическая карикатура, социальная, бытовая и т. д. Жанр карикатуры развивается во всём мире. Во многих городах мира открылись музею юмора и карикатуры. Регулярно проводятся выставки работ карикатуристов.
Искусство карикатуры с древних времен использовался как инструмент влияния на общественное мнение, где в качестве главных героев в смешном и курьезном виде изображались сильные мира сего, известные люди или неприятели. В смешных гротескных образах человечков или же животных можно было узнать политиков и общественных деятелей, которых высмеивали и придавали сатирическую форму, хорошо запоминающуюся и наиболее доступную для разных слоев населения.
Долгое время карикатуру не считали искусством. Родоначальником карикатуры по праву можно назвать Леонардо да Винчи, который начал использовать гротескные формы в изображении людей.
Популярной карикатура стала после изобретения печати в начале Реформации. Частым героем карикатур становился Папа Римский, за свое богатство и несоответствие с бедностью, которая преподносилась как главная добродетель. Авторами карикатур стали великие художники: Джузеппе Арчимбольдо, Альбрехт Дюрер, Лукас Кранах и другие. Во Франции данный жанр стал популярным во времена Великой французской революции, где карикатуристы изображали правящую верхушку. Художники подвергались гонениям и наказаниям. Во времена Наполеона власти требовали наказывать художников–карикатуристов наравне с убийцами за столь серьезный удар по действующему устою общества.
В нынешнем времени карикатуру можно разделить на такие жанры как шарж, лубок и гротеск. Само же слово карикатура (caricature) больше относится к утрированному портрету. Картун (cartoon), т.е. ироничное, курьезное изображение — чаще всего встречается в газетно–журнальной графике, сатирической живописи, мелкой пластике, плакате, а с развитием технологий – в комиксе и мультфильме. Не обошла карикатура и народного творчества, где ее можно встретить повсеместно в любых проявлениях живописи и скульптуры.